Fort Lauderdale

Fort Lauderdale es una ciudad de 185.604 habitantes, la más grande de todas las que aparecen en este sitio, y está atravesada por canales navegables: por eso la llaman la Venecia de América. Sus casas más caras no están frente al mar, sino en las islas de esos canales —Riviera Isle, Isle of Venice, San Marco Drive—, con muelle propio y salida directa al océano.

Para quien tiene hijos hay opciones con nota A en los tres niveles, la calificación que el Departamento de Educación de Florida le pone a cada escuela cada año: la primaria Virginia Shuman Young, a 1 kilómetro del centro; la secundaria Sunrise Middle, a 3,1 kilómetros; y el bachillerato Fort Lauderdale High, a 3 kilómetros.

La playa es pública y se extiende varios kilómetros pegada a la avenida A1A, sin urbanizaciones que la corten. Y Las Olas Boulevard es la calle donde se hace la vida: arranca en el centro, cruza los canales y termina en la arena, con tiendas y restaurantes a lo largo de todo el recorrido.

Está muy bien comunicada: tiene aeropuerto internacional propio, el de Fort Lauderdale-Hollywood; el puerto de cruceros de Port Everglades; y estación de Brightline, el tren rápido que baja a Miami y sube a West Palm Beach.

Es también el mercado más grande de los que cubrimos, con más de 2.200 propiedades a la venta, y el rango es enorme: hay 147 por debajo de 200.000 dólares —la más barata, 79.000— y casas en las islas que se venden por 45, 55 y hasta 80 millones. La vivienda mediana de la ciudad está en 486.700 dólares.

Sobre esos apartamentos baratos conviene saber qué son antes de ilusionarse: casi todos son de un dormitorio en edificios de los años sesenta y setenta, y varios no son condominios sino cooperativas, donde no se compra el apartamento sino acciones de la sociedad que es dueña del edificio, y hace falta que la junta apruebe al comprador. Si se compra en condominio, además de la hipoteca se paga cada mes una cuota al edificio, que cubre la seguridad, el seguro y el mantenimiento.

Y es donde más se está construyendo en todo el sur de Florida: doce edificios en obra ahora mismo. Van desde Ombelle, en el 300 de la NE 3rd Avenue, con apartamentos desde 466.000 dólares, hasta The Whitfield, en el 1007 de East Las Olas Boulevard, que llega a 15 millones; en medio están el Ritz-Carlton Residences, en Bayshore Drive, y Society Las Olas, en el centro.