Delray Beach

Delray Beach es una ciudad de 67.979 habitantes en el condado de Palm Beach, a mitad de camino entre Boca Raton y West Palm Beach. Tiene algo que casi no queda en el sur de Florida: un centro donde de verdad se camina.

Ese centro es Atlantic Avenue. Son doce manzanas de restaurantes, galerías y terrazas que bajan desde Swinton Avenue hasta el mar, y la calle no se acaba en un estacionamiento: termina en la playa municipal, que es pública y tiene casi cinco kilómetros de arena. Aquí no hay torres altas ni grandes centros comerciales; hay edificios bajos y gente caminando.

Para quien tiene hijos hay que decir las dos caras. Las primarias son buenas: S. D. Spady y Pine Grove tienen nota A y quedan a poco más de un kilómetro, y el Plumosa, que es un colegio de artes de primaria y secundaria, también tiene A. Pero el bachillerato del pueblo, el Atlantic High School, tiene C, y el Village Academy también. La nota es la calificación que el Departamento de Educación de Florida le pone a cada escuela cada año. Con hijos mayores, hay que mirar las opciones de los pueblos vecinos.

La ciudad tiene un transporte gratuito llamado Freebee: carritos eléctricos que se piden desde el teléfono y lo llevan a uno a cualquier punto del centro, entre la autopista I-95 y la playa. Conviene saber el horario antes de contar con él: empieza a las once de la mañana y termina a las nueve de la noche, o a las once los fines de semana. Para salir temprano hace falta carro. También hay estación de Tri-Rail, el tren que recorre los tres condados.

Hay un dato que define quién vive aquí: la edad mediana es de 51,3 años, una de las más altas de estos 45 vecindarios, y el 63 % de las viviendas las ocupan sus dueños. Es una ciudad de segunda residencia y de jubilación activa, con mucho alquiler de temporada entre noviembre y abril, cuando llega la gente del norte.

Hay más de 1.300 propiedades a la venta y la vivienda mediana está en 420.300 dólares, con casas que llegan a los 85 millones tierra adentro. Ahora la letra pequeña, que aquí es la más marcada de todas: los dieciocho anuncios más baratos de la ciudad, de 45.000 a 68.000 dólares, están todos sin excepción en urbanizaciones donde hay que tener 55 años o más para vivir, con cuotas mensuales de 564 a 850 dólares. Fuera de esas comunidades, el primer apartamento empieza cerca de los 140.000 dólares. Y conviene mirar siempre la cuota antes que el precio: hay un apartamento anunciado en 187.500 dólares cuya cuota es de 1.915 al mes.

En construcción hay un solo edificio en toda la ciudad: ONIX, en el 318 de la SE 5th Avenue, con apartamentos de 1,55 a 2,2 millones de dólares. Quien busque estrenar y no tenga ese presupuesto, aquí no lo va a encontrar: lo que se compra en Delray es lo que ya está levantado.